Hi,
while checking my collection of french "39-45 Magazine", i found out that issue 105 had an extensive report on a conference (Milano, March 14, 1987) by Teodoro Francesconi on the Regiment "Luciano Manara" of the R.S.I.
The article deal also with the first ever R.S.I. fighting unit, the unit created by officer Rino Cozzarini in late August 1943, which was called "Battaglione Mussolini". After a short period of training with Wehrmacht instructors,
the first blood of the battalion was on October 30, and the unit lost against the US Army 192 dead (of around 700 volunteers).
Cozzarini was KIA on November 10 (there is a typo in the french text, it says "1").
The unit was then destroyed in the next days.
Battaglione Volontari Bersaglieri M "Benito Mussolini"
[Costituito con elementi arruolati a ridosso della Linea Falciano-Mondragone, tra il Volturno e il Garigliano]
(Capitano Rino [Cesare] Cozzarini MOVM)
Forza: 650 Caduti in combattimento: 192
Ricompense: 1 MOVM - 2 MAVM - 19 MBVM - 2 EK I Kl. - 2 EK II Kl.
In the same time, various units of Bersaglieri were created in the R.S.I. Amongst them :
- the full 1st division "Italia"
1a Divisione Bersaglieri "Italia"
[Costituita ad Heuberg con personale volontario, di leva, richiamato e tratto dai Campi di Internamento]
(Col. i.g.s. Mario Carloni - col. i.g.s. Guido Manardi - gen. div. Mario Carloni)
Forza: 10.900 Caduti in combattimento o assassinati : 433 , più rilevante numero di senza croce
Ricompense: 1 MOVM - 41 MAVM – 71 MBVM
1° Reggimento Bersaglieri
(Ten. col. Giuseppe Zelli - Jacobuzzi)
I Battaglione
(Cap. Rodolfo Sullini)
II Battaglione
(Cap. Lucchesi-Palli)
III Battaglione
(cap. Aldo Brunialti)
2° Reggimento Bersaglieri
(Ten. col. Spitaleri - col. Trillini - col. Bartolomeo Gandini)
I Battaglione
(Cap. Giuseppe Ferrario)
II Battaglione
(Cap. Ciancio)
III Battaglione
(Cap. Faletti)
Gruppo Esplorante Divisionale [1a Divisione "Italia"]
(Ten. col. Alfredo Tarsia - ten. col. Bartolomeo Gandini - cap. Gerardo Chisté - cap. Ientile)
Compagnia Anticarro Divisionale
(Ten. Mario Valchi - cap. Boccasavia)
CIV Battaglione Complementi
(1° Cap. Branchetti - cap. Lucchesi-Palli)
- the reco units of the 2nd division "Littorio" and the 4th "division Monterosa"
Gruppo Esplorante Divisionale [ 2a Divisione "Littorio"]
(Cap. Galigani - cap. Nello Presico - cap. Anco Marzio Da Pas)
Gruppo Esplorante Divisionale [4a Divisione "Monterosa"]
(Magg. Girolamo Cadelo - cap. Weintz - ten. col. Emanuele Andolfato - magg. Villa)
- the battalion "Fulmine" of the "Decima Divisione" (ex "Decima Mas").
Battaglione Bersaglieri "Fulmine" [X Divisione F.M.]
(Ten. vasc. Sergio Scordia - ten. vasc. Giuseppe Orrù - ten. vasc. Elio Bini - ten. vasc. Giuseppe Orrù)
Forza: 325 Caduti in combattimento o assassinati: 115
Ricompense: 1 MAVM alla Fiamma del Battaglione - 7 MAVM - 19 MBVM - 15 CGVM - 22 EK II Kl
- the 3rd Regiment of Milano
3° Reggimento Volontari Bersaglieri
[Costituito con elementi arruolati a Milano - Scuole di Porta Nuova - e veterani del 3° Reggimento Bersa- glieri - Sciolto il 10 febbraio 1944, quando i Battaglioni furono resi autonomi]
(Ten. col. Alfredo Tarsia)
XVIII Battaglione (IV D.C.)
(Magg. Pietro Grana - cap. Giovanni Bisio)
Forza media: 1.110 Caduti in combattimento o assassinati: 11, oltre 120 senza croce
Ricompense: 5 MAVM - 11 MBVM - 12 EK II Kl.
XX Battaglione (II D.C.)
(Magg. Antonino Mistretta - cap. Pietro Borroni)
Forza media: 930 Caduti in combattimento o assassinati: 55, oltre 90 senza croce
Ricompense: 6 MAVM - 12 MBVM - 10 EK II Kl.
XXV Battaglione (III D.C.)
(Cap. Luigi Paggiarino - cap. Giuliano Falomi)
Forza media: 850 Caduti in combattimento o assassinati: 9, oltre 90 senza croce
Ricompense: 6 MAVM - 8 MBVM - 6 EK II Kl.
LI Battaglione (I D.C.)
(Ten. col. Giovan Battista Garibaldo)
Forza media: 790 Caduti in combattimento o assassinati: 10, oltre 120 senza croce
Ricompense: 9 MAVM – 12 MBVM - 1 EK IKl. - 10 EK II Kl.
– the one that will interest us – was the 8th Regiment “Luciano Manara”.
Reggimento Volontari Bersaglieri "Luciano Manara"
[Costituito con elementi arruolati a Verona - Deposito 8° Bersaglieri - e veterani del Reggimento]
(Ten. col. Vittorio Facchini - ten. col. Antonino Salvo)
I Battaglione "Benito Mussolini"
(cap. Armando Cavalletti - cap. Ezio Mognaschi)
Forza media: 700 Caduti in combattimento e in prigionia o assassinati: 410
Ricompense: 1 MBVM al Labaro - 1 MOVM - 12 MAVM - 23 MBVM - 12 CGVM - 1 EK I Kl. - 32 EK II Kl.
II Battaglione "Goffredo Mameli"
(Magg. Leonardo Vannata - cap. Mario Maltinti)
Forza: 600 Caduti in combattimento o assassinati: 72
Ricompense: 6 MAVM - 16 MBVM - 5 CGVM - 2 EK I Kl. - 42 EK II Kl.
III Battaglione "Enrico Toti"
(Magg. Sandro Bonamici)
Forza: 450 Caduti in combattimento o assassinati: 19
Ricompense: 8 EK II Kl.
This unit took the history of the 8th Regiment of the Royal Italian Army, which was part of the famous “Ariete” division in North Africa.
The 8th Regiment “Luciano Manara” was founded by colonel Vittorio Facchini, with around 3000 to 4000 soldiers in 3 battalions :
* Battalion “Benito Mussolini”
* Battalion “ Goffredo Mameli”
* Battalion “ Enrico Toti”
The first battalion « Mussolini » was the core unit of the 8th Regiment and was directly under the supervision of Facchini.
Around 550 soldiers – most of them taken from future italian POW in the railway station of Verona – were recruited by Facchini with the help of the german command of the city.
Facchini also got some italian nationals from the 29. SS division “Italien” (less than 200 it seemed).
From THIS POINT starts the whole error about the battalion "Mussolini" :
- in R.S.I. military reports, the battalion was sometimes said to be from the Waffen-SS
- it was sometimes called “Bruno Mussolini” or even “Stephano Rizzardi” by error
Stephano Rizzardi was one of the first killed Bersaglieri of the battalion in Slovenia, in late 1943. His mother the countess Rizzardi made the flag of the batallion afterwards.
The name of Stephano Rizzardi will be given to the “Black Brigade” of Verona, a different unit.
The first battalion (created by Rino Cozzarini) or the second battalion (from the Luciano Manara Regiment) called "Mussolini" NEVER had any direct link with the Waffen-SS.
You can find many other infos on these italian blogs :
http://rinocozzarini.blogspot.fr/
http://bersaglierivolontari.blogspot.fr/
See You
Vince
while checking my collection of french "39-45 Magazine", i found out that issue 105 had an extensive report on a conference (Milano, March 14, 1987) by Teodoro Francesconi on the Regiment "Luciano Manara" of the R.S.I.
The article deal also with the first ever R.S.I. fighting unit, the unit created by officer Rino Cozzarini in late August 1943, which was called "Battaglione Mussolini". After a short period of training with Wehrmacht instructors,
the first blood of the battalion was on October 30, and the unit lost against the US Army 192 dead (of around 700 volunteers).
Cozzarini was KIA on November 10 (there is a typo in the french text, it says "1").
The unit was then destroyed in the next days.
Battaglione Volontari Bersaglieri M "Benito Mussolini"
[Costituito con elementi arruolati a ridosso della Linea Falciano-Mondragone, tra il Volturno e il Garigliano]
(Capitano Rino [Cesare] Cozzarini MOVM)
Forza: 650 Caduti in combattimento: 192
Ricompense: 1 MOVM - 2 MAVM - 19 MBVM - 2 EK I Kl. - 2 EK II Kl.
In the same time, various units of Bersaglieri were created in the R.S.I. Amongst them :
- the full 1st division "Italia"
1a Divisione Bersaglieri "Italia"
[Costituita ad Heuberg con personale volontario, di leva, richiamato e tratto dai Campi di Internamento]
(Col. i.g.s. Mario Carloni - col. i.g.s. Guido Manardi - gen. div. Mario Carloni)
Forza: 10.900 Caduti in combattimento o assassinati : 433 , più rilevante numero di senza croce
Ricompense: 1 MOVM - 41 MAVM – 71 MBVM
1° Reggimento Bersaglieri
(Ten. col. Giuseppe Zelli - Jacobuzzi)
I Battaglione
(Cap. Rodolfo Sullini)
II Battaglione
(Cap. Lucchesi-Palli)
III Battaglione
(cap. Aldo Brunialti)
2° Reggimento Bersaglieri
(Ten. col. Spitaleri - col. Trillini - col. Bartolomeo Gandini)
I Battaglione
(Cap. Giuseppe Ferrario)
II Battaglione
(Cap. Ciancio)
III Battaglione
(Cap. Faletti)
Gruppo Esplorante Divisionale [1a Divisione "Italia"]
(Ten. col. Alfredo Tarsia - ten. col. Bartolomeo Gandini - cap. Gerardo Chisté - cap. Ientile)
Compagnia Anticarro Divisionale
(Ten. Mario Valchi - cap. Boccasavia)
CIV Battaglione Complementi
(1° Cap. Branchetti - cap. Lucchesi-Palli)
- the reco units of the 2nd division "Littorio" and the 4th "division Monterosa"
Gruppo Esplorante Divisionale [ 2a Divisione "Littorio"]
(Cap. Galigani - cap. Nello Presico - cap. Anco Marzio Da Pas)
Gruppo Esplorante Divisionale [4a Divisione "Monterosa"]
(Magg. Girolamo Cadelo - cap. Weintz - ten. col. Emanuele Andolfato - magg. Villa)
- the battalion "Fulmine" of the "Decima Divisione" (ex "Decima Mas").
Battaglione Bersaglieri "Fulmine" [X Divisione F.M.]
(Ten. vasc. Sergio Scordia - ten. vasc. Giuseppe Orrù - ten. vasc. Elio Bini - ten. vasc. Giuseppe Orrù)
Forza: 325 Caduti in combattimento o assassinati: 115
Ricompense: 1 MAVM alla Fiamma del Battaglione - 7 MAVM - 19 MBVM - 15 CGVM - 22 EK II Kl
- the 3rd Regiment of Milano
3° Reggimento Volontari Bersaglieri
[Costituito con elementi arruolati a Milano - Scuole di Porta Nuova - e veterani del 3° Reggimento Bersa- glieri - Sciolto il 10 febbraio 1944, quando i Battaglioni furono resi autonomi]
(Ten. col. Alfredo Tarsia)
XVIII Battaglione (IV D.C.)
(Magg. Pietro Grana - cap. Giovanni Bisio)
Forza media: 1.110 Caduti in combattimento o assassinati: 11, oltre 120 senza croce
Ricompense: 5 MAVM - 11 MBVM - 12 EK II Kl.
XX Battaglione (II D.C.)
(Magg. Antonino Mistretta - cap. Pietro Borroni)
Forza media: 930 Caduti in combattimento o assassinati: 55, oltre 90 senza croce
Ricompense: 6 MAVM - 12 MBVM - 10 EK II Kl.
XXV Battaglione (III D.C.)
(Cap. Luigi Paggiarino - cap. Giuliano Falomi)
Forza media: 850 Caduti in combattimento o assassinati: 9, oltre 90 senza croce
Ricompense: 6 MAVM - 8 MBVM - 6 EK II Kl.
LI Battaglione (I D.C.)
(Ten. col. Giovan Battista Garibaldo)
Forza media: 790 Caduti in combattimento o assassinati: 10, oltre 120 senza croce
Ricompense: 9 MAVM – 12 MBVM - 1 EK IKl. - 10 EK II Kl.
– the one that will interest us – was the 8th Regiment “Luciano Manara”.
Reggimento Volontari Bersaglieri "Luciano Manara"
[Costituito con elementi arruolati a Verona - Deposito 8° Bersaglieri - e veterani del Reggimento]
(Ten. col. Vittorio Facchini - ten. col. Antonino Salvo)
I Battaglione "Benito Mussolini"
(cap. Armando Cavalletti - cap. Ezio Mognaschi)
Forza media: 700 Caduti in combattimento e in prigionia o assassinati: 410
Ricompense: 1 MBVM al Labaro - 1 MOVM - 12 MAVM - 23 MBVM - 12 CGVM - 1 EK I Kl. - 32 EK II Kl.
II Battaglione "Goffredo Mameli"
(Magg. Leonardo Vannata - cap. Mario Maltinti)
Forza: 600 Caduti in combattimento o assassinati: 72
Ricompense: 6 MAVM - 16 MBVM - 5 CGVM - 2 EK I Kl. - 42 EK II Kl.
III Battaglione "Enrico Toti"
(Magg. Sandro Bonamici)
Forza: 450 Caduti in combattimento o assassinati: 19
Ricompense: 8 EK II Kl.
This unit took the history of the 8th Regiment of the Royal Italian Army, which was part of the famous “Ariete” division in North Africa.
The 8th Regiment “Luciano Manara” was founded by colonel Vittorio Facchini, with around 3000 to 4000 soldiers in 3 battalions :
* Battalion “Benito Mussolini”
* Battalion “ Goffredo Mameli”
* Battalion “ Enrico Toti”
The first battalion « Mussolini » was the core unit of the 8th Regiment and was directly under the supervision of Facchini.
Around 550 soldiers – most of them taken from future italian POW in the railway station of Verona – were recruited by Facchini with the help of the german command of the city.
Facchini also got some italian nationals from the 29. SS division “Italien” (less than 200 it seemed).
From THIS POINT starts the whole error about the battalion "Mussolini" :
- in R.S.I. military reports, the battalion was sometimes said to be from the Waffen-SS
- it was sometimes called “Bruno Mussolini” or even “Stephano Rizzardi” by error
Stephano Rizzardi was one of the first killed Bersaglieri of the battalion in Slovenia, in late 1943. His mother the countess Rizzardi made the flag of the batallion afterwards.
The name of Stephano Rizzardi will be given to the “Black Brigade” of Verona, a different unit.
The first battalion (created by Rino Cozzarini) or the second battalion (from the Luciano Manara Regiment) called "Mussolini" NEVER had any direct link with the Waffen-SS.
You can find many other infos on these italian blogs :
http://rinocozzarini.blogspot.fr/
http://bersaglierivolontari.blogspot.fr/
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